Terapia de contrapulsación externa mejorada (EECP)

Un tratamiento para reducir los síntomas de la angina

La terapia de contrapulsación externa mejorada (EECP) es un tratamiento mecánico no invasivo que puede ayudar a reducir los síntomas de angina o dolor en el pecho. EECP utiliza manguitos inflables en las extremidades inferiores para crear presión y estimular un mejor flujo sanguíneo.

Los estudios clínicos han demostrado que el tratamiento con EECP puede ayudar a disminuir los síntomas de angina en personas con enfermedad de las arterias coronarias (EAC) que, debido a problemas de salud subyacentes, no son buenos candidatos para la cirugía. Las principales organizaciones médicas sugieren considerar el tratamiento con EECP para aquellos con angina a quienes no les ayudan otras opciones.

Este artículo explica cómo funciona la terapia EECP, su eficacia y sus riesgos. También cubre cuando los proveedores de atención médica lo recomiendan.

Con EECP, se envuelven manguitos inflables largos alrededor de ambas piernas y se inflan/desinflan en conjunto con cada latido del corazón para estimular un mejor flujo sanguíneo.

Este procedimiento mecánico se realiza de forma secuencial, desde la parte inferior de las piernas hasta la superior, de modo que la sangre de las piernas sea "ordeñada" hacia arriba, hacia el corazón.

La inflación y la deflación están controladas por una computadora que recibe datos de un electrocardiograma (ECG), una máquina que registra la actividad eléctrica de su corazón. El inflado de los manguitos se activa temprano en la diástole (cuando el corazón se relaja y se llena de sangre). La deflación ocurre justo cuando comienza la sístole (contracción del corazón).

EECP implica una serie de tratamientos ambulatorios. Recibirás cinco sesiones de una hora por semana durante siete semanas. Las 35 sesiones en total tienen como objetivo provocar cambios beneficiosos duraderos en el sistema circulatorio.

EECP está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Tiene al menos dos acciones potencialmente beneficiosas para el corazón:

Además, existe cierta evidencia de que EECP puede:

EECP es seguro y bien tolerado. Está respaldado por la evidencia disponible (aunque imperfecta) que sugiere firmemente que el tratamiento es bastante eficaz en muchos casos.

Además, quienes reciben tratamiento pueden saber con bastante certeza si reduce sustancialmente los síntomas de angina.

Aproximadamente el 50% de las personas diagnosticadas con COVID-19 todavía tienen síntomas persistentes seis meses después de recuperarse de la infección inicial. Para algunos, este "COVID prolongado" relacionado con el daño de los vasos sanguíneos tiene graves consecuencias. Algunos informes, incluido un estudio de 50 personas con COVID prolongado, sugieren que EECP puede ofrecer beneficios para mejorar la salud, la recuperación y la calidad de vida.

Muchas personas informan una mejoría de los síntomas hacia la quinta o sexta semana de tratamiento. La mayoría de las personas dicen que los síntomas comienzan a mejorar en las últimas dos semanas del tratamiento de siete semanas.

Los estudios sugieren que la terapia con EECP puede ser bastante eficaz en el tratamiento de la angina estable crónica. Algunos han demostrado que la mejora de los síntomas parece persistir hasta cinco años, aunque algunos pacientes pueden necesitar otro ciclo de EECP para mantenerla.

Aproximadamente el 20% de quienes reciben EECP necesitarán repetir el tratamiento. Esto es más común en personas que no completaron las siete semanas completas.

La terapia con EECP no suele causar efectos secundarios importantes. Cuando las personas tienen efectos secundarios, tienden a ser leves y pueden incluir:

En raras ocasiones, algunas personas experimentarán dificultad para respirar. Este efecto secundario puede requerir intervención médica, incluida la hospitalización.

Algunas de las condiciones para las que se utiliza EECP incluyen:

Los efectos de la EECP también se están estudiando para el tratamiento de otras afecciones, como la diabetes. e insuficiencia cardiaca.

Una revisión de 823 casos incluidos en ocho estudios diferentes encontró que la EECP puede mejorar la tolerancia al ejercicio físico y ciertas funciones cardíacas en personas que viven con insuficiencia cardíaca, pero se recomiendan más estudios.

La terapia con EECP puede considerarse para cualquier persona que todavía tenga angina a pesar del tratamiento médico máximo y en quien los stents o la cirugía de derivación se consideren opciones inadecuadas.

En 2014, varias organizaciones profesionales finalmente acordaron en una actualización específica que el tratamiento con EECP debería considerarse para pacientes con angina que no mejora con otros tratamientos. Estas organizaciones son:

La EECP no es para todos, pero es posible que desee considerarla si le diagnostican angina y la evaluación de su cardiólogo para el tratamiento no incluye la cirugía.

También es posible que desee preguntarle a un proveedor de atención médica sobre sus usos emergentes para otras afecciones, como la atención prolongada de COVID.

La EECP puede resultar algo incómoda, pero generalmente no es dolorosa. En los estudios, la gran mayoría de los pacientes toleraron bastante bien el procedimiento.

Sin embargo, no todas las personas pueden recibir terapia EECP. Probablemente no debería hacerse EECP si tiene:

Es posible que su cardiólogo no le haya ofrecido tratamiento EECP por varias razones, incluido su historial de salud subyacente y su plan de tratamiento específico. No se considera un tratamiento de primera línea para la angina, aunque puede disminuir la necesidad de medicamentos comunes como la nitroglicerina.

La disponibilidad del tratamiento también puede ser un factor, porque no todas las comunidades tienen equipos EECP accesibles. El tiempo de viaje del paciente puede ser una barrera para asistir a las citas y completar el ciclo completo necesario del tratamiento EECP.

Sin embargo, EECP se ha vuelto más común en los Estados Unidos y ahora hay alrededor de 1200 máquinas en funcionamiento en todo el país.

El costo del tratamiento EECP variará dependiendo de factores como el lugar donde vive y el tipo de cobertura de seguro que tenga. Cuesta alrededor de $4,880 por un tratamiento completo cuando se factura a Medicare* y ahora está cubierto por muchos planes de atención médica privados.

Medicare ha aprobado la cobertura de EECP para pacientes con angina que han agotado todas las demás opciones de tratamiento.

La terapia de contrapulsación externa mejorada (EECP) es una alternativa segura y eficaz a la cirugía para tratar la angina (dolor de pecho) en personas con enfermedad de las arterias coronarias. Puede tener usos para otras afecciones que aún están en estudio, incluida la insuficiencia cardíaca, la diabetes y el COVID prolongado.

EECP funciona mediante el uso de manguitos inflables para aplicar presión en la parte inferior de las piernas. La presión se sincroniza con los latidos del corazón para mejorar el flujo sanguíneo y la función cardíaca.

Si bien EECP no es una opción para todos, como aquellos con marcapasos, está cada vez más disponible en los Estados Unidos. También es un tratamiento comparativamente asequible. Hable con su proveedor de atención médica para obtener más información sobre si el tratamiento con EECP es una opción para usted.

Centro Cardiovascular Frankel de la Universidad de Michigan. Tratamiento EECP.

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Por Richard N. Fogoros, MDR Richard N. Fogoros, MD, es profesor jubilado de medicina y certificado en medicina interna, cardiología clínica y electrofisiología clínica.